„Good design goes beyond function“ – Motel One in Antwerpen by BINST ARCHITECTS

What does „good architecture“ mean to you in terms of hospitality?

Good architecture in hospitality is about more than designing beautiful hotels or restaurants—it’s about shaping experiences across a wide range of spaces where people gather, rest, or connect. Hospitality is a broad term; it includes everything from boutique hotels and cafés to wellness retreats, co-working lounges, and cultural venues. What unites them is the need to make people feel welcome, comfortable, and engaged.

In this context, good design goes beyond function. It creates intuitive flow, a strong sense of atmosphere, and a connection to place. The materials, lighting, and spatial proportions work together to create a mood that aligns with the identity of the space. Just as importantly, a hospitality space should offer moments of surprise—small, unexpected gestures or details that spark delight and elevate the experience.

While visual appeal matters—especially in today’s image-driven world—lasting hospitality architecture isn’t designed just for the camera. It’s designed to be felt, lived, and remembered. It speaks less to trends and more to timeless qualities: comfort, authenticity, and emotional resonance.

Was bedeutet für Sie „gute Architektur“ in Bezug auf das Gastgewerbe?

Bei guter Architektur im Gastgewerbe geht es um mehr als die Gestaltung schöner Hotels oder Restaurants – es geht um die Gestaltung von Erlebnissen in einer Vielzahl von Räumen, in denen Menschen zusammenkommen, sich ausruhen oder Kontakte knüpfen. Gastgewerbe ist ein weit gefasster Begriff; er umfasst alles von Boutique-Hotels und Cafés bis hin zu Wellness-Retreats, Co-Working-Lounges und kulturellen Einrichtungen. Was sie eint, ist das Bedürfnis, den Menschen das Gefühl zu geben, willkommen, komfortabel und engagiert zu sein.

In diesem Zusammenhang geht gutes Design über die Funktion hinaus. Es schafft einen intuitiven Fluss, ein starkes Gefühl für die Atmosphäre und eine Verbindung zum Ort. Die Materialien, die Beleuchtung und die räumlichen Proportionen wirken zusammen, um eine Stimmung zu erzeugen, die mit der Identität des Raums übereinstimmt. Genauso wichtig ist es, dass ein Gastraum Überraschungsmomente bietet – kleine, unerwartete Gesten oder Details, die Freude bereiten und das Erlebnis steigern.

There is a word „instagramable“, meaning that a location is created in a way that visitors and guests are more likely to take photos there and put them on Instagram, TikTok… How does that influence your work as architects, does it play a role to build places in a way that they are „ready for Instagram“?

As architects, our primary focus is always on creating spaces that are meaningful, functional, and built to last. Architecture is rooted in place, purpose, and human experience—not in passing trends. Our goal is to design environments that endure and resonate over time, not just ones that photograph well in a fleeting moment.

That said, we recognize that platforms like Instagram have changed how people interact with the built environment. Especially in public or commercial projects, the way a space is shared and seen online can influence how it’s perceived and who it attracts. In that sense, we do consider visual impact and moments that might naturally draw attention. But these elements are always integrated in service of the broader architectural concept—not as standalone features designed just for a photo.

Instagram thrives on novelty and trends, whereas architecture aspires to permanence and depth. If a space we design becomes widely photographed or shared, it’s a positive side effect—but never the goal. True architectural quality reveals itself over time, not just in a snapshot.

Es gibt das Wort „instagramable“, was bedeutet, dass ein Ort so gestaltet wird, dass Besucher und Gäste eher bereit sind, dort Fotos zu machen und sie auf Instagram oder TikTok zu veröffentlichen… Wie beeinflusst das Ihre Arbeit als Architekten, spielt es eine Rolle, Orte so zu bauen, dass sie „geeignet für Instagram“ sind?

Als Architekten liegt unser Hauptaugenmerk darauf, Räume zu schaffen, die bedeutungsvoll und funktional sind und lange halten. Architektur hat ihre Wurzeln im Ort, im Zweck und in der menschlichen Erfahrung – nicht in vorübergehenden Trends. Unser Ziel ist es, Umgebungen zu entwerfen, die über einen längeren Zeitraum Bestand haben und nachwirken, und nicht nur solche, die sich in einem flüchtigen Moment gut fotografieren lassen.

Wir sind uns jedoch bewusst, dass Plattformen wie Instagram die Art und Weise, wie Menschen mit der gebauten Umwelt interagieren, verändert haben. Besonders bei öffentlichen oder kommerziellen Projekten kann die Art und Weise, wie ein Raum online geteilt und gesehen wird, beeinflussen, wie er wahrgenommen wird und wen er anzieht. In diesem Sinne berücksichtigen wir die visuelle Wirkung und Momente, die auf natürliche Weise die Aufmerksamkeit auf sich ziehen könnten. Aber diese Elemente werden immer in das architektonische Gesamtkonzept integriert – nicht als eigenständige Elemente, die nur für ein Foto entworfen wurden.

Instagram lebt von Neuheiten und Trends, während die Architektur nach Beständigkeit und Tiefe strebt. Wenn ein von uns entworfener Raum häufig fotografiert oder geteilt wird, dann ist das ein positiver Nebeneffekt, aber niemals das Ziel. Wahre architektonische Qualität zeigt sich im Laufe der Zeit, nicht nur in einem Schnappschuss.